《名贤集》是南宋以来流传于民间的一种通俗读物，无确切作者，但从文中内容看极有可能是南宋以后的儒家学者根据历代名人和贤十的名言警句，以及长期流传于民间的格言、谚语编纂的。它不可能出自一人之手，很可能是多人或几代人的共同创作。此文取材大部分来自于社会民间，较多地反映了当时社会与民众的人生经验和心理愿望，其中有不少关于修身，治家、人际效等方面的观念与规范，至今仍有借鉴意义。

《三字经》是我国古代蒙学综合性读本最有代表性的一种，它流行时间长，范围广，影响大。相传为宋末大学问家王应麟编撰。《三字经》结构严谨，文字简洁，概括性极强，在千余字的篇幅里容纳了大量的知识和道德规范。它三字成句，或三字倍数成句，短而谐韵，读起来琅琅上口，通俗易懂，便于记诵。

《弟子规》系我国清代颇为流行的一种启蒙课本，由李毓彦编撰，是以学规、学则形式进行伦理道德教育的课本，是对《论语》中孔子的弟子“入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文”一段话的通俗解释。用三字一句的韵语写成，合辙押韵，琅琅上口。清人周保璋在《童蒙记诵编》中说：“近李氏《弟子规》咸行，而此书（指《三字经》）风废。”可见《弟子规》在清代是颇有影响的。

《千字文》为南朝梁周兴嗣编著。这是一首四言长诗，首尾意义连贯，音韵谐美，有条不紊地介绍了天地、自然、修身、处世、地理、农艺、祭祀、饮食、起居等方面的丰富知识。所选的字都是古书中常用的，句式结构简单，语言流畅自然，易于朗读背诵。