荼蘼，“悬钩子蔷薇”，属蔷薇科，落叶或半常绿蔓生小灌木，攀缘茎,，茎绿色，茎上有钩状的刺，羽状复叶,小叶椭圆形，上面有多数侧脉，致成皱纹。初夏开花，花单生，大型，雪白、酒黄，火红，可大多都是白色，单瓣，有香味，不结实。荼蘼色香俱美，其藤蔓若以高架引之，可成垂直绿化的优良观赏花木，以地下茎繁殖。酴醿又称，现常写作荼縻、荼蘼。花期4-5月，果熟期9-10月。

古人给荼蘼取了不少好名字：佛见笑、百宜枝、独步春、琼绶带、白蔓君、雪梅墩等。
产于我国，现在较少人知道，但它在古代是非常有名的花木，《群芳谱》上说，“色黄如酒，固加酉字作‘酴醿’”。陆游有诗：“吴地春寒花渐晚，北归一路摘香来。”对荼蘼的评价是很高的，亦由此可知荼蘼花在我国很多地方能种植，也不太少见。

红楼梦中《寿怡红群芳开夜宴》一回，曹雪芹用以花喻人的手法暗示几个人物的命运。其中就有荼蘼。
麝月抽到一张花签，是“荼蘼——韶华胜极”，背面的诗句是：“开到荼蘼花事了，尘烟过，知多少？”。原以为是曹所作，后来方知出自宋代诗人王琪的《春暮游小园》：
一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠；
开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。
“韶华胜极”意指花事到了尽头，之后自然是群芳凋谢了，有完结的意思；荼蘼花在春季末夏季初开花，恰好是这最后开的花。这似乎意味着不祥，终结了，什么都不剩下。

苏东坡谪居湖北黄州，有诗：
酴醿不争春，寂寞开最晚。
青蛟走玉骨，羽盖蒙珠幰。
不妆艳已绝，无风香自远。
凄凉吴宫阙，红粉埋故苑。
至今微月夜，笙箫来绝巘。
余妍入此花，千载尚清婉。
怪君呼不归，定为花所挽。
昨宵雷雨恶，花尽君应返。
任拙斋诗说：“一年春事到荼蘼”。说得无非是一个“极”字，再好的繁华也终有落寞的一天。

春天，就这样过去了。
夏天，悄然来了。
忽然之间，林花谢了春红，太匆匆！
所以深爱荼蘼花朵。预示着死亡，也宣告了新生。

荼蘼的花语是“末路之美”，虽不能与百花比美，但可一支独秀。如此高傲，又如此清秀。

有人说，荼蘼花开，意蕴生命中最灿烂、最繁华或最刻骨铭心的爱即将失去。表示感情的终结。
有人说，荼蘼花开代表女子的青春已成过去。
有人说，花儿的翅膀，要等到死亡才懂得飞翔。
我想人的一生若能真正的遇到一个人为她/他开一次心瓣，然后开开心心，等着凋谢或结果就足够了。哪怕只是一场荼蘼花事，也可以无怨无悔了。

亦舒有一本流行读物叫《开到荼蘼》。王菲的一首歌也叫《开到荼蘼》，是林夕填的词。
谁比谁美丽，谁比谁甜蜜，谁比谁容易，又有什么了不起
和谁擦身而过，都那么整齐
碰见所爱的人，却心有余悸

“微风起，清芬酝藉，不减酴醿”——李清照