“横的难咽顺的好吃”，这是一句消失已久的老南京俏皮话，意谓人们很难接受态度蛮横的人,而乐于帮助态度温和的人。它的出典源于一个与朱元璋有关的民间传说……

当年，朱元璋攻下南京城，尚未称帝前，常与军师刘伯温到处走走看看，一天来到一座寺庙，见墙壁上挂了许多字画，桌上还摆着纸墨笔砚，顿时诗兴大发，抓起笔来，也想题一首流传千古的好诗。这时。一僧人走过来问：“请问香客尊姓大名”，朱元璋朝他翻了一个白眼，不答。僧人续道：“那就请香客把大名题在贵作后面吧。”此时，朱元璋题诗的雅兴顿无，气咻咻地提笔写了四句：“战罢江南百万兵，匣中宝剑有余腥。老僧不识真明主，唠唠叨叨问姓名”。

做了皇帝后，朱元璋对这件事还耿耿于怀，派人到寺庙，索要当年写的字，有字拿字，无字拿头，偏偏那字被丢进香炉烧了，眼看大祸就要临头，寺庙里一位小和尚挺身而出为师父“顶缸”，愿随差人去京城砍头。到了京城，小和尚见了朱元璋“扑通”一跪，说：“皇上，御笔是我弄丢的，不管师父的事，当时，我看了这字就觉得不是一般二般人写的，有天子的气派，留在小庙里，只怕惊了天地，就用法水洗掉了。为此，小的还写了几句小诗哩，特向皇上禀明：“圣上御笔不敢留，惹得九天神鬼愁。敬将法水轻洗去，犹有荣辉射斗牛。”经小和尚这么一解说，朱元璋连连点头，气也消了，觉得这样做，不是犯上，是因他朱元璋有天生帝王之气，一高兴，非但没有杀小和尚，还赏银一百两。回到庙里，小和尚把事情跟老和尚一说，师徒俩哈哈一笑，老和尚说，“这就叫做‘横的难咽顺的好吃’”。

南京还有一句俗话，指对难剃头的人要“顺着毛抹”，这正是“横的难咽顺的好吃”的衍生与演变，这不啻是处人、处世、处事的经验总结。